หลักการทำงานของเครื่องทำน้ำแข็งทำงานอย่างไร
ประมาณหนึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้ เกือบทุกส่วนของโลกหาน้ำแข็งเพื่อการบริโภคได้ยาก แถมในสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น ก็ต้องซื้อน้ำแข็งจากผู้ผลิตน้ำแข็งในโรงงานทำความเย็นทางอุตสาหกรรม ซึ่งมีราคาน้ำแข็งค่อนข้างสูง ดังนั้นหากต้องการเก็บอาหารในสภาพเย็น ก็ไม่มีทางเลือกมากนัก ในภูมิภาคที่ร้อนที่สุดในโลก น้ำแข็งกลายเป็นสิ่งหรูหราที่หาได้ยาก แถมในบางประเทศ คนบางคนอาจใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยไม่เคยเห็นน้ำแข็งแม้แต่ก้อนเดียว แต่ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตู้เย็นขนาดกะทัดรัดราคาประหยัดได้นำวิธีการถนอมอาหารและการผลิตน้ำแข็งมาไว้ในบ้าน และในปี 1960 เครื่องทำน้ำแข็งอัตโนมัติแบบใหม่ทำให้ชีวิตง่ายขึ้น ทุกวันนี้ คนอเมริกันส่วนใหญ่มองข้ามน้ำแข็งไปโดยสิ้นเชิง แม้ในช่วงวันที่อากาศร้อนที่สุดของฤดูร้อน เครื่องทำน้ำแข็งที่บ้านเป็นสายการผลิตน้ำแข็งขนาดเล็ก เครื่องทำน้ำแข็งรุ่นแรกที่บ้านคือถาดพลาสติกทำน้ำแข็ง เพียงคุณเทน้ำลงในถาด ทิ้งไว้ในช่องแช่แข็งจนกว่าจะกลายเป็นของแข็ง แล้วจึงดึงน้ำแข็งออกมา เครื่องทำน้ำแข็งทำสิ่งเดียวกันทุกประการ แต่กระบวนการเทน้ำและการแยกน้ำแข็งเป็นไปโดยอัตโนมัติ ดังนั้น เครื่องทำน้ำแข็งจึงใช้มอเตอร์ไฟฟ้า วาล์วน้ำที่ทำงานด้วยไฟฟ้า และหน่วยทำความร้อนไฟฟ้า ซึ่งต้องต่อวงจรไฟฟ้า อีกทั้งต้องต่อเครื่องทำน้ำแข็งกับท่อประปาสำหรับเป็นแหล่งผลิตก้อนน้ำแข็ง ระบบของเครื่องทำน้ำแข็ง เมื่อเปิดสวิทซ์เครื่องทำน้ำแข็ง กระแสไฟฟ้าจะไปยังขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อเปิดวาล์วน้ำ ซึ่งวาล์วเปิดอยู่ประมาณเจ็ดวินาทีเท่านั้น ก็เพียงพอที่จะเติมน้ำลงในแม่พิมพ์น้ำแข็ง แม่พิมพ์น้ำแข็งเป็นหลุมพลาสติกที่เชื่อมต่อกันหลายหลุมด้วยตัวเชื่อมต่อรูปร่างโค้งครึ่งวงกลม บริเวณของหลุมแม่พิมพ์มีรอยบากเล็กๆ ดังนั้นก้อนน้ำแข็งแต่ละก้อนที่เกิดขึ้นจะติดกับก้อนน้ำแข็งข้างๆ หลังจากน้ำเต็มแม่พิมพ์แล้ว เครื่องจะรอให้น้ำในแม่พิมพ์แข็งตัว เครื่องทำน้ำแข็งมีอุปกรณ์ตรวจสอบอุณหภูมิในตัว เพื่อตรวจสอบระดับอุณหภูมิของน้ำในแม่พิมพ์ เมื่ออุณหภูมิลดลงถึงระดับใดระดับหนึ่ง เช่น -13 องศาเซลเซียส ตัวควบคุมอุณหภูมิจะปิดสวิตช์ในวงจรไฟฟ้า การปิดสวิตช์นี้จะทำให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านขดลวดความร้อนใต้เครื่องทำน้ำแข็ง เมื่อขดลวดร้อนขึ้น ด้านล่างของแม่พิมพ์น้ำแข็งจะอุ่นขึ้น ทำให้ก้อนน้ำแข็งแยกออกจากพื้นผิวแม่พิมพ์ เมื่อก้อนน้ำแข็งหลุดออกจากผิวแม่พิมพ์ วงจรไฟฟ้าจะเปิดให้งานมอเตอร์ของเครื่องทำน้ำแข็งทำงาน มอเตอร์ที่ต่อไปยังชุดใบมีดอีเจ็คเตอร์ให้หมุน ขณะที่ใบมีดหมุนก็จะตักก้อนน้ำแข็งขึ้น ...
